La indústria de les bosses de plàstic va presentar el 30 de gener un compromís voluntari d'augmentar el contingut reciclat de les bosses de la compra al detall fins al 20 per cent el 2025 com a part d'una iniciativa de sostenibilitat més àmplia.

Segons el pla, el principal grup comercial nord-americà de la indústria s'està convertint en l'American Recyclable Plastic Bag Alliance i està reforçant el suport a l'educació del consumidor i fixant l'objectiu que el 95 per cent de les bosses de compres de plàstic es reutilitzin o es reciclin el 2025.

La campanya arriba quan els fabricants de bosses de plàstic s'han enfrontat a una pressió política substancial: el nombre d'estats amb prohibicions o restriccions a les bosses va augmentar l'any passat de dos al gener a vuit quan va acabar l'any.

Els funcionaris de la indústria van dir que el seu programa no és una resposta directa a les prohibicions estatals, però reconeixen les preguntes públiques que els insten a fer més.

"Això ha estat una discussió a través de la indústria des de fa un temps per establir alguns objectius aspiracionals de contingut reciclat", va dir Matt Seaholm, director executiu de l'ARPBA, abans conegut com a American Progressive Bag Alliance."Aquests som nosaltres posant un peu positiu endavant.Ja sabeu, moltes vegades la gent es pregunta: "Bé, què feu com a indústria?"".

El compromís d'ARPBA, amb seu a Washington, inclou un augment gradual a partir d'un 10 per cent de contingut reciclat el 2021 i fins al 15 per cent el 2023. Seaholm creu que la indústria superarà aquests objectius.

"Crec que és segur assumir, sobretot amb els esforços en curs dels minoristes que demanen que el contingut reciclat formi part de les bosses, crec que probablement superarem aquestes xifres", va dir Seaholm."Ja hem tingut algunes converses amb minoristes als quals els agrada molt això, als quals els agrada molt la idea de promoure contingut reciclat a les seves bosses com a part d'un compromís amb la sostenibilitat".

Els nivells de continguts reciclats són exactament els mateixos que els convocats l'estiu passat pel grup Recicla Més Bosses, una coalició de governs, empreses i grups ecologistes.

Aquest grup, però, volia els nivells establerts pels governs, argumentant que els compromisos voluntaris són un "motor poc probable per a un canvi real".

 

Seaholm va dir que els fabricants de bosses de plàstic s'oposen a tenir compromisos escrits en llei, però va indicar certa flexibilitat si un govern vol exigir contingut reciclat.

"Si un estat decideix que vol exigir un 10 per cent de contingut reciclat o fins i tot un 20 per cent de contingut reciclat, no serà una cosa que lluitarem", va dir Seaholm, "però tampoc serà una cosa que promocionem activament.

"Si un estat ho vol fer, estem encantats de tenir aquesta conversa... perquè fa exactament el mateix que estem parlant de fer aquí, i això és promoure l'ús final d'aquest contingut reciclat.I aquesta és una gran part del nostre compromís, la promoció dels mercats finals”, va dir.

Un nivell de contingut reciclat del 20 per cent per a les bosses de plàstic també és el que es recomana per a les lleis de prohibició de bosses o taxes del grup ecologista Surfrider Foundation en un conjunt d'eines que va desenvolupar per als activistes, va dir Jennie Romer, associada legal de la Plastic Pollution Initiative de la fundació.

Surfrider, però, demana obligar la resina post-consum a les bosses, tal com va fer Califòrnia en la seva llei de bosses de plàstic del 2016 que va establir un nivell del 20 per cent de contingut reciclat a les bosses de plàstic permeses per la seva legislació, va dir Romer.Això va augmentar fins al 40 per cent de contingut reciclat aquest any a Califòrnia.

Seaholm va dir que el pla ARPBA no especifica l'ús de plàstic post-consum, argumentant que el plàstic postindustrial també és bo.I no és necessàriament un programa de reciclatge directe de bossa a bossa: la resina reciclada podria provenir d'una altra pel·lícula com l'embolcall de palets, va dir.

"No veiem una gran diferència si estàs prenent post-consum o post-industrial.De qualsevol manera, manteniu les coses fora de l'abocador", va dir Seaholm."Això és el més important".

Va dir que actualment el contingut reciclat a les bosses de plàstic és inferior al 10 per cent.

Seaholm va dir que per complir amb el requisit del 20 per cent de contingut reciclat, és probable que la taxa de reciclatge de bosses de plàstic dels Estats Units hagi d'augmentar.

Les xifres de l'Agència de Protecció del Medi Ambient dels EUA diuen que el 2016 es van reciclar el 12,7 per cent de les bosses, sacs i embolcalls de plàstic, les dades de l'últim any estan disponibles.

"Per arribar a la xifra final, per arribar al 20 per cent de contingut reciclat a tot el país, sí, hem de fer un millor treball dels programes de recuperació de la botiga i, finalment, si la vora de la vora es connecta", va dir."De qualsevol manera, [hem d'estar] recollint més pel·lícula de polietilè de plàstic per reciclar-lo".

Hi ha reptes, però.Un informe de juliol de l'American Chemistry Council, per exemple, va assenyalar una forta caiguda de més del 20 per cent en el reciclatge de pel·lícules de plàstic el 2017, ja que la Xina va augmentar les restriccions a les importacions de residus.

Seaholm va dir que la indústria de les bosses no vol que la taxa de reciclatge baixi, però va reconèixer que és un repte perquè el reciclatge de bosses depèn molt que els consumidors portin bosses per emmagatzemar els punts de lliurament.La majoria dels programes de reciclatge a les voreres no accepten bosses perquè engollen maquinària a les instal·lacions de classificació, tot i que hi ha programes pilot per intentar resoldre aquest problema.

El programa ARPBA inclou educació del consumidor, esforços per augmentar els programes de recuperació de les botigues i el compromís de treballar amb els minoristes per incloure un llenguatge més clar per als consumidors sobre com s'han de reciclar les bosses.

Seaholm va dir que li preocupava que la proliferació de prohibicions de bosses a estats com Nova York pogués perjudicar el reciclatge si les botigues deixen d'oferir llocs de lliurament, i va destacar una nova llei a Vermont que comença aquest any.

"A Vermont, per exemple, amb el que fa la seva llei, no sé si les botigues continuaran tenint programes de recuperació de botigues", va dir."Cada vegada que prohibeixes un producte, treu aquest flux per reciclar-lo".

Tot i així, va expressar la confiança que la indústria complirà els compromisos.

“Anem a fer el compromís;trobarem una manera de fer-ho", va dir Seaholm."Encara pensem, suposant que la meitat del país no decideixi de sobte prohibir les bosses de plàstic com ho va fer Vermont, podrem assolir aquestes xifres".

El pla ARPBA també estableix l'objectiu que el 95 per cent de les bosses siguin reciclades o reutilitzades per al 2025. S'estima que el 90 per cent de les bosses de plàstic actualment es reciclen o es reutilitzen.

Basa aquest càlcul en dos números: la taxa de reciclatge de bosses del 12-13% de l'EPA i una estimació de l'autoritat provincial de reciclatge del Quebec que el 77-78% de les bosses de compres de plàstic es reutilitzen, sovint com a papereres.

Passar del 90% de desviació de bosses ara al 95% podria ser un repte, va dir Seaholm.

"Aquest és un objectiu que no serà el més fàcil d'aconseguir perquè requereix la compra del consumidor", va dir."L'educació serà important.Haurem de continuar pressionant per assegurar-nos que la gent entengui la necessitat de tornar les bosses a la botiga".

Els funcionaris del sector veuen el seu pla com un compromís important.El president d'ARPBA, Gary Alstott, que també és executiu del fabricant de bosses Novolex, va dir que la indústria ha invertit molt en la construcció d'una infraestructura per reciclar bosses de plàstic.

"Els nostres membres ara reciclen centenars de milions de lliures de bosses i pel·lícules de plàstic cada any, i cadascun de nosaltres estem fent molts altres esforços per promoure l'ús de bosses sostenibles", va dir en un comunicat.